Sainte Catherine d'Alexandrie

Il est très curieux et intéressant que cet ermitage soit dédié au culte d'une sainte chère avant tout au monde oriental: Sainte Catherine d'Alexandrie d'Égypte.

C'est quelque chose qui nous dit à quel point l'Orient n'est pas si loin de ces lieux lombards, si étroitement affectés par le passage des pèlerins et des soldats, revenant peut-être des croisades ou d'un voyage aventureux de foi vers les lieux de la Terre Sainte.

La légende de Catherine, dont l'historicité est douteuse, nous ramène aux persécutions contre les chrétiens du quatrième siècle après le Christ.

On dit qu'elle était une fille noble d'une rare beauté, gentillesse et culture, vouée aux études et à la philosophie, dans la ville qui abrite la plus célèbre bibliothèque de l'antiquité: Alexandrie en Égypte.

Lors d'une célébration publique aux dieux païens, Catherine refuse d'adorer parce qu'elle est chrétienne; L'empereur Maxence, fasciné par sa beauté, tenta alors de la convaincre par les sages de la cour, mais ce fut ce dernier qui se convertit, convaincu par les arguments de la jeune femme.

L'Empereur l'emprisonne alors et la garde enfermée pendant 12 jours sans pain ni eau.

Dans cette période, non seulement Catherine n'abandonne pas, mais elle favorise la conversion de l'impératrice Basilissa, du capitaine Porphyre et de 200 soldats de la garde royale.

Maxence la soumet ainsi au supplice de la roue dentée (objet qui la rend aujourd'hui reconnaissable dans ses représentations iconographiques). Grâce à l'intervention d'un ange, la fille est sauvée, mais à ce stade, l'empereur ordonne qu'elle soit décapitée. C'est ainsi que le corps examinateur du Saint est transporté par les anges au monastère du mont Sinaï.

Au XIe siècle. les reliques sont transférées à Rouen par un moine sinaïte et placées dans l'abbaye de SS. Trinity (qui prit plus tard le nom du Saint).

De nombreux artistes ont été inspirés par sa figure: parmi les nombreux que nous mentionnons parmi les plus célèbres Masolino, Caravage, Tintoret et Corrège; les images qui le représentent montrent toujours la large toge des philosophes, la roue et l'épée, la palme symbole du martyre et le livre de la sagesse.

Du XIIIe siècle. elle est considérée comme la patronne des philosophes.

La mémoire liturgique de sainte Catherine d'Alexandrie est célébrée le 25 novembre, la même date est dédiée à sainte Basilissa (Augusta) approchée par Catherine à la religion chrétienne.